Att bedöma kvaliteten på medborgarnas deltagande i policys för hållbarhetsövergångar är ett centralt och återkommande tema i DUST. Parallellt med framgången med att utveckla STEP-indexet har våra projektpartners arbetat hårt med att utveckla och tillämpa programvaran Actor-Process-Event Scheme (APES). Detta verktyg är nyckeln till att förstå och analysera djupet och intensiteten i deltagandet i formuleringen samt implementeringen av hållbarhetsövergångspolicyerna.
Utvecklingen av detta verktyg inom DUST-projektet leds av Center for Democracy Studies Aarau (ZDA), ett forskningscenter som stöds av universitetet i Zürich. ZDA:s expertis inom demokratiforskning och användningen av digitala verktyg för att bedöma medborgardeltagande har varit avgörande för tillämpningen av APES-programvaran i de olika projektområdena under DUST.
APES är ett mjukvaruverktyg som gör det möjligt att spåra och kartlägga deltagandeprocesser eller nätverk i policyåtgärder. Det hjälper till att förstå tre viktiga aspekter av intressenternas engagemang i policyn: vem, när och i vilken utsträckning. Det strävar efter att identifiera och analysera den mångfald av intressenter som är engagerade i de olika stadierna av policycykeln, samtidigt som den kvantifierar nivån på engagemang och inflytande som utövas av intressenter i olika policyer för hållbarhetsövergångar. APES är användbart för att utforska hur beslutsprocesser utspelar sig systematiskt på olika nivåer av styrning.
APES-verktyget har tre komponenter: för det första aktören, som fokuserar på att undersöka roller och inflytande från olika intressenter, till exempel de individer, grupper eller organisationer som deltar i policyprocesser på olika styrningsnivåer. I DUST sker vår analys av deltagande på flera nivåer av styrning; EU-, nationell, regional eller kommunal nivå. APES används för att bedöma deltagandet av olika typer av aktörer på dessa nivåer. För det andra, processkomponenten, som behandlar de olika stadierna eller faserna i beslutsprocessens cykel. För det tredje händelsekomponenten, som representerar milstolpar eller viktiga händelser som äger rum inom policyprocesserna. Genom att använda APES kan projektet analysera beslutsfattande och policyimplementeringsfaser över alla dessa tre komponenter.
I DUST-projektet har alla de åtta fallstudieplatserna varit platser för flera politiska insatser, som EU-ledda policyer, nationell regionalpolitik och insatser för fysisk planering, inriktade på lokaliserade hållbarhetsövergångar. För var och en av fallstudieplatserna valdes en enda policyåtgärd ut för analys med APES-verktyget. För detta skede av analysen inkluderades inte fallet Gotland på grund av olika begränsningar i att samla in nödvändig data inom den angivna tidsramen. Detta lilla bakslag åt sidan, 7 av de andra fallen inkluderades framgångsrikt i detta skede av APES-analysen.
En kvalitativ jämförande analysram användes för att undersöka resultaten från APES-implementeringen för varje fallstudieregion. Sålunda var huvudsyftet att förstå tvärfallsmönster (både inom och mellan EU-länderna) av intressenters engagemang inom den övergripande ramen och genomförandet av just hållbarhetsövergångar. För syftet med den här tvärfallsutvärderingen analyserades djupet och inkluderandet av deltagande processer. En sådan utvärdering som ger detaljerade insikter om mångfalden av engagemang bland intressenter, betydelsen och inflytandet av olika intressenter i deltagandelandskapet, samt kopplingen mellan dem.
Den jämförande analysen visade på intressanta mönster av engagemangsstrategier som antagits av olika EU-regioner inom och mellan länder. Ett spännande och kritiskt fynd från denna analys visar att fallstudieregionerna inom samma länder inte konsekvent uppvisar liknande engagemangstrategier för hållbarhetsövergångar. Därför kan även geografiskt närliggande regioner ha olika deltagande förhållningssätt i hållbarhetsövergångar. Inom DUSTs projektlandskap med flera intressenter och flera regioner har ett sådant fynd ett enormt värde.
Med så intressanta och viktiga rön som upptäckts av forskarteamen som leds av ZDA, har DUST-projektet redan gjort stora framsteg mot att främja ökat medborgardeltagande för just hållbarhetsövergångar!