Under det senaste året på DUST har vi diskuterat formen och omfattningen av politiskt engagemang för en rättvis övergång till hållbar utveckling genom analys av informationskällor, förstahandsforskning med beslutsfattare och, i vårt fall, samtal med medlemmar av minst engagerade samhällen. Regioner. Under våra fokusgrupper i varje region träffade våra partners många människor från olika samhällen för att diskutera deras tankar och känslor om deras engagemang i att utforma policyer relaterade till hållbarhetsförändringar.
I Stara Zagora, Bulgarien, fokuserade dessa fokusgrupper på tre grupper av kvinnor; Pensionärer, unga kvinnor och kvinnor som arbetar inom energisektorn. Huvudämnet för samtalen var utfasningen av kolproduktionen i Maritsa East-komplexet, det tredje största koleldade kraftverket i Bulgarien. Fokusgruppsdeltagare ombads kommentera sina synpunkter på omvandlingen och i vilken utsträckning de var involverade i beslutsprocessen.
Ett gemensamt bekymmer som framkom i diskussionerna var den ekonomiska framtiden för många människor vars inkomster är beroende av kraftverket. Även om det finns en del information om processen för att stänga och stänga komplexet, är frågan om vad som kommer att hända härnäst av stort intresse för många. Deltagarna angav att de ansvariga inte kan garantera sin ekonomiska säkerhet och vägen till omvandlingen är oklar. För dem är livsförändringar i form av omskolning och att hitta ett nytt jobb problematiska och kan leda till en lång period av instabilitet.
Andra fokusgruppsdeltagare kommenterade avsaknaden av en sammanhängande berättelse om övergången. För dem tycks frågan om hållbar utveckling och behovet av omvandling vara mer angeläget för makthavarna än ett öppet samtal där de kan delta. Vissa menar att fokus ligger på växten och omvandlingen i regionen, snarare än på samhället som helhet. Detta kan ge intrycket att samtidigt som det akuta behovet av förändring på detta område betonas, finns det inte tillräckligt med tonvikt på förändrat beteende och kollektiva åtgärder.
Många fokusgrupper kommenterade också det brett förstådda behovet av dessa förändringar. Vederbörlig hänsyn har tagits till att skydda miljön för framtiden, särskilt för att möjliggöra för yngre generationer att leva ett säkert och stabilt liv. Många av dem deltog till och med i festivaler och evenemang som syftade till att utbilda invånarna om övergången till hållbar utveckling och främja ekologiska attityder. Men för vissa är denna berättelse överdriven och tar sällan upp hur förändringar faktiskt ser ut i de övergångar som kan vara avgörande för att skapa kollektiv fart.
Denna typ av forskning är väsentlig för att förstå hur beslutsprocesser relaterade till hållbarhetsövergångar faktiskt fungerar. Medan kvantitativa metoder ger en heltäckande bild av engagemang i hållbarhetsförändringar, ger en första intervju med individer specifik insikt i det mänskliga sammanhanget. De belyser hur förändrade system och processer påverkar människor, och kompletterar mer datadrivna tillvägagångssätt med mänskliga berättelser och erfarenheter.
Vill du veta hur samtalen har utvecklats i andra fallstudieregioner och hur vi kommer att använda dessa resultat för att väcka samtal mellan samhällen och beslutsfattare? Håll dig uppdaterad om allt som händer på DUST via vår hemsida och sociala medier!