Med drygt ett år kvar av sin treåriga resa samlades DUST-konsortiet nyligen i Katowice, Polen för två hektiska dagar av samarbete och reflektion. Mötet, där projektpartners, samhällsledare och lokala experter deltog, var ett viktigt ögonblick för DUST när projektet går in i sin slutfas. Under mötet gick deltagarna igenom nyckelresultat, diskuterade nästa steg och fokuserade på hur vi kan slutföra vårt arbete för att skapa en hållbar, inkluderande och demokratisk omvandling i hela Europa med medborgardeltagande i centrum!
Mötet var fullt av gripande ögonblick, av vilka de viktigaste var:
Bättre förståelse för utmaningarna och möjligheterna för Schlesien
Adam Drobniaks föreläsning gav ovärderlig inblick i de komplexa utmaningar som Schlesien står inför. En gång i tiden starkt beroende av gruvdrift, genomgår regionen nu en djupgående ekonomisk förändring och brottas med frågor om sysselsättning, kulturellt bevarande och lokal identitet - utmaningar som återspeglar många av regionens DUST-undersökningar. Diskussionerna, som inkluderade paneldeltagare från kommuner, gruvmyndigheter och civilsamhället, lyfte fram en nyckelfråga: decentraliserad förvaltning är avgörande för framgången med Schlesiens omvandling. Att stärka lokala samhällen och respektera den regionala identiteten är inte bara viktigt – de är också nödvändiga för att förändringar ska vara relevanta och meningsfulla för invånarna i Schlesien. DUST erkänner varje gemenskaps unika behov och värderingar och arbetar för att skapa ett deltagande ramverk som lovar varaktiga, positiva effekter när projektet närmar sig sitt slutförande.
Vi hade också möjlighet att besöka Zimbardo Center/Fabrick Local Initiative i Katowices historiska Nikiszowiec-distrikt – en gång i tiden ett blomstrande gruvsamhälle i trädgårdsstaden, som nu är en symbol för förändring. På 1990-talet, efter att gruvorna stängdes, stod området inför allvarliga ekonomiska och sociala problem. Men i början av 2000-talet hände något extraordinärt: det lokala samhället gick samman för att vitalisera Nikišovec och skapade en gräsrotsrörelse som fortfarande frodas idag. Under vår rundtur i området guidades vi av Zdzisław Majerczyk, en före detta gruvarbetare vars personliga insikter i Nikiszowiecs historia väckte samhällets resa till liv. Hans berättelser påminde oss om att makten att forma framtiden ligger i händerna på dem som har upplevt det förflutna - och det är det som gör dessa förändringar så betydelsefulla.
Regionala Future Literacy Labs (RFLL) och digitalt engagemang
Nyckelsessioner fokuserade på Regional Future Literacy Labs (RFLL) i Norrbotten, Sverige, som syftar till att ge deltagarna möjlighet att omforma sin framtid. I Norrbotten innebar det att ta itu med nyckelfrågor som sjukvård, teknik och demografiska förändringar. Enkätresultaten visar att processen är mycket förtroendeingivande och att deltagarna vill fortsätta att forma politiska diskussioner. Leneisja Jungsberg och Myriam Chilvers Nordregio, som drev två laboratorier tillsammans med Hela Ska Leva Norrbotten i oktober, utbytte värdefulla idéer för att stödja andra partners i att skapa sin egen RFLL.
De visioner och ambitioner som genereras i dessa labb – som speglar deltagarnas förhoppningar, drömmar och förväntningar – omvandlas till uppslukande målningar, kartor, affischer och andra visuella element av projektets konstnärliga ledare, arkitekter och stadsplanerare av OOZE. Dessutom introducerade DUST Pol.is , ett kraftfullt digitalt feedbackverktyg i stor skala som hjälper samhällen att identifiera gemensamma prioriteringar och skapa konsensus. Med detta verktyg säkerställer DUST att även de mest underrepresenterade rösterna inkluderas i beslutsprocessen, vilket stärker deras inflytande i att forma framtiden.
DUST Academy
Adam Drobniak från University of Economics i Katowice gav en spännande uppdatering om utvecklingen av DUST Academy och förklarade dess huvudsakliga mål, omfattning och struktur. Akademin utformades som ett viktigt kapacitetsbyggande verktyg och för att göra det möjligt för medborgare att delta i policyutveckling både under och efter projektet. Syftet är att skapa hållbara möjligheter för inkluderande och meningsfullt deltagande i beslutsprocesser genom att engagera politiker, kommuner och civilsamhällesorganisationer.
Förstärker samhällets röster
Verena Baltz från TU Delft presenterade DUST:s forskning om att förstärka rösterna från "least engaged communities" (LEC) i transition. När det sista året av projektet närmar sig ligger fokus på att säkerställa att dessa samhällen, ofta uteslutna från beslutsfattande, inte bara är engagerade utan också bemyndigade att ta på sig ledarroller för att forma sin framtid.
Samtidigt delade Martin Ferry och Nelly Georgieva från partners vid University of Strathclyde sina insikter om de faktorer som påverkar samhällsengagemang. De lyfte fram hur förtroende, känsla av kontroll och upplevd lämplighet i politiken påverkar deltagandet. Deras resultat tyder på att samhällen som länge har varit misstroende mot statliga initiativ kan vara ovilliga att delta, men kan bemyndigas genom transparenta och inkluderande plattformar.
Kommunikationsstrategier för att knyta samman forskning med allmänheten
Samir Amin från ISOCARP Institute gav en översikt över DUST-projektets spridningsstrategi, som syftar till att säkerställa fortsatt genomslag av projektets forskning. De viktigaste initiativen under det gångna året är:
Digitala berättelser och utställningar som presenterar vetenskapliga upptäckter i engagerande och tillgängliga format.
Policyöversikter skräddarsydda för specifika målgrupper gör forskning användbar för beslutsfattare.
Publikationer med öppen tillgång för att säkerställa att kunskapen som genereras av DUST görs allmänt tillgänglig för allmänheten.
Med utgångspunkt i slutakten diskuterade Verena Balz och Artur Ohojski Springers bok med öppen tillgång och en serie inflytelserika forskningsartiklar. Målet med dessa publikationer är att göra resultaten av DUST-projektet så tillgängliga som möjligt och att säkerställa att forskningsresultat delas rättvist med samhällen, beslutsfattare och akademin.
Mötet i Katowice var ett viktigt ögonblick för DUST-konsortiet, som går in i sin slutfas. Genom att tydligt fokusera på att konsolidera framgångar och säkerställa kontinuerlig hållbarhet kan DUST lämna efter sig ett starkt arv av samhällsledd demokratisk förändring. Som Paloma Martins , projektledare för Horizon Europe, konstaterade, är DUST inte ensam på denna resa. Genom att arbeta med projekt som INCITE-DEM, RESPONSIVE och ORBIS, som vart och ett syftar till att öka medborgarnas delaktighet ur olika perspektiv, är DUST en del av en bredare förändringsrörelse. Håll ögonen öppna för ytterligare uppdateringar när vi fortsätter att sträva efter ett mer hållbart, inkluderande och demokratiskt Europa, där samhällenas röster spelar en nyckelroll i att forma vår gemensamma framtid.